La traque aux navires fantômes continue en Méditerranée. Ce jeudi 22 janvier 2026, des moyens de la Marine nationale ont mené une action en haute mer, plus précisément en mer d’Alboran (la porte d'entrée de la Méditerranée, entre l'Espagne et le Maroc).

Dans le viseur des militaires français et de leurs alliés britanniques : le "Grinch". Ce pétrolier-cargo, parti de Mourmansk en Russie, a attiré l'attention des autorités maritimes.

 

Faux pavillon et documents douteux

L'opération a été déclenchée sur la base de l'article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. L'objectif était clair : vérifier la véritable nationalité du navire, soupçonné d'arborer un "faux pavillon" (une technique souvent utilisée pour contourner des sanctions ou dissimuler des activités illicites).

Une fois montée à bord, l'équipe de visite de la Marine a procédé à l'examen des documents du bord. Le verdict est tombé rapidement : les papiers ont "confirmé les doutes quant à la régularité du pavillon arboré", précise la Préfecture maritime de la Méditerranée.

 

Le navire escorté vers un mouillage

Face à ces irrégularités, un signalement immédiat a été fait au procureur de la République de Marseille, qui possède la compétence juridique pour le tribunal maritime sur cette zone.

La sanction ne s'est pas fait attendre. Sur demande du Parquet marseillais, le "Grinch" a été dérouté. Il est actuellement escorté par les bâtiments de la Marine nationale vers un point de mouillage sécurisé où des vérifications approfondies seront menées.

Cette intervention souligne "l’engagement constant de la France et de ses partenaires à agir pour le respect du droit international", indique la Préfecture maritime.

Le parquet de Marseille annonce lui l'ouverture d’une enquête préliminaire "pour défaut de pavillon d’un navire, conformément à l’article L5223-2 du Code des transports. Le déroutement du navire a été sollicité pour permettre cette enquête".

 

"Flotte fantôme"

Le navire est suspecté d'appartenir à la "flotte fantôme" finançant "la guerre d'agression contre l'Ukraine", a de son côté annoncé Emmanuel Macron. Ce pétrolier, "sous sanctions internationales et suspecté d'arborer un faux pavillon", a été intercepté "avec le concours de plusieurs de nos alliés", précise le président français dans un message sur X, ajoutant que "le navire a été dérouté" et qu'une "enquête judiciaire est ouverte".

 

crédit photos Etat major des Armées / France